地域化が幸せの経済学であることの理由の一つは、グローバル化された消費文化から離れ、お互いにつながりのある暮らしへと移ることを意味しているからです。これは、多くの人々が認識しているよりもはるかに重要なことです。

なぜなら、グローバル化の路線では、若者はロールモデルの影響を受けます。このロールモデルは、まったく一面的で、カンペキに見えて、美しく、金持ちで、賢いのです。そして、あなたは、どこに住んでいようと、「いまひとつ」なのです。これが世界的な問題であるということを私たちが認識することはとても重要だと思います。

米国の真ん中でも、私が育ったスウェーデンでも、最も美しい女の子はモデルのようでした。金髪で青い目の西洋人なのです。小さな６歳の女の子が、「私はもっと痩せなきゃ。食べるのをやめるわ」と言います。そして、餓死することさえあるのです。米国では、若者が整形手術をしたいと思っています。これは自己拒絶や自己嫌悪の、恐ろしい兆候です。これは蔓延しているうつ病、摂食障害、薬物乱用、アルコール依存症の増加と関連があります。私たちはこれにしっかりと目を向けなければなりません。大局的にみて、世界的に起きていることと、世界に広がるグローバル化された消費文化の原因と、その影響を認識しなければ、理解できません。

多くの地域社会で、すでに地域化が実証されています。メディア、ファッション、競争から離れようとすると子供へは、「愛されたい、仲間に認めてもらいたい、尊重してもらいたいと思うならば、最新のランニングシューズを持たなければ、最新のリーバイスを持たなければ、最新のおもちゃを持たなければ、少し大きくなると、最新のクルマを持たなければ」というメッセージが与えられます。子供は何よりも愛されたい、尊重されたいと思います。だから、この路線を進み、最終的には、他の人たちに羨ましがられ、隔離されるのです。愛され、つながりを深めるのではありません。

一方で、子供の周りに、理想的には異なる年齢層で構成された人たちがいて、１歳だけ、５歳だけ、といった競争が激しいモノカルチャーではなく、理想的には異なる世代の人たちと交流して、周りにもっと理解のある人たちがいれば、何を着ているとか、何を持っているかではなく、自分自身を知ることができるのです。親切だとか、ユーモアがあるとか、賢いとか、そんなことで認められます。何であれ、私たちには得意なこと、不得意なことがあります。カンペキな人などいません。そうすると、子供は、どんな人間になれるかという現実的な感覚を養うことができるのです。そうした仲間と一緒にいることで、存在を認められていると感じるのです。

ですから、顔が見える文化という暮らしの再活性化は、私たちの幸せにとって非常に大切です。地域化では、それが可能になるだけでなく、私たちの日常生活の一部になるという、経済の路線です。

幸せの経済学は、お互いとのつながりと、周りの自然や動物や植物とのつながりをもう一度作ることなのです。私たちはそうして進化してきました。この地球上に存在した過去の大部分において、そのように暮らしていました。それが私たちのあるべき姿なのです。つながりがあるからこそ人間なのです。